OSI modelinde iletişim problemi yedi katman ile çözülmüş. İki bilgisayar sisteminin birbiriyle iletişim kurabilmesi için önce uygulama sistemin 7. katmanıyla konuşur.
Bu katman 6. katmanla ve böylece ilerler. Ardından iletişim network hattına oradan da diğer sistemin 1. katmanına geçer. Buradan diğer katmanlar yükselir.
Bütün LAN larda ki teknolojinin anlaşılması için OSI layer olarak adlandırılan yedi katmanlı modeli anlaşılması gerekir. OSI modeli, modüler bir mimariye dayanır.
Her katmanda belli bir iş yapılarak bir sonraki katmana geçilir.
OSI modeli donanım birimleri bakımından bir ayrım gözetmez. Fiziksel katman bağlantıyı gerçekleştirmek için gerekli her bileşenle uyum içinde çalışır.
Bu bileşenler fiziksel meydanın yanı sıra hublar, network adaptörleri vb. gibi bileşenlerdir.
Bir OSI katmanı iletişim servisini tanımlar. Katman üzerinde iletişimin kuralları protokolleri ile düzenlenir. Bir protokol verinin iletimi sağlar.
Katmanlı model, işlemlerin farklı teknolojilerle yapılmasını sağlar.
Örneğin, farklı kablolama yöntemlerinin kullanılmasının ardından üst katmanlardaki işlemler aynen devam edebilir. Her bir katman bir önceki yada bir sonraki işlemden haberdardır.
ISO standartları, network üzerindeki iletişimi sağlarken karmaşık bir yol izler. ISO standardı yedi katmana (alt göreve) ayrılmıştır.
ISO modeli olarak bilinen yedi katman aşağıda sıralanmıştır. Günlük hayatımızda en çok adı geçen layerler; Layer2, Layer3, Layer 7 dir.